角膜血管新生

角膜は、本来透明で、血管がありません。角膜が酸素を補給するには、涙などを使います。角膜に涙などが行き渡らず、慢性的な酸素不足に陥った場合、酸素を供給しようとして、体は角膜の周辺から中心に向かって血管を作り出します。これが、角膜血管新生です。ほとんど自覚症状がないのですが、ひどくなると視力低下を引き起こす場合もあります。

この症状が、ソフトコンタクトレンズを使用している方に多くみられるのは、ハードコンタクトレンズに比べ、角膜を覆う面積が大きいためであると考えられています。原因は、コンタクトレンズの汚れや、長すぎる装用時間、コンタクトレンズの使用期間を守っていないことなどがあげられます。

残業が続き、疲れていたため、コンタクトレンズをはずさずに眠ってしまう生活が続いた。最初は充血だけだったが、異物感を感じるようになり眼科に行ったところ、「角膜血管新生」と診断されたなどのケースがあります。

「角膜血管新生」の症状は、治療が必要なので、コンタクトレンズ量販店で、コンタクトレンズを買うことはできなくなる場合もあります。初期の場合は、今まで使用していたソフトコンタクトレンズを、酸素透過性のハードコンタクトレンズに変えるだけで、治る場合もあります。酸素が補給されることで、血管が徐々に消え、症状に改善が見られるようになります。症状が重い場合には、コンタクトレンズの装用を一時中止する必要があります。数週間から数ヶ月かけて、血管は消えていきますが、完全に消えずに残ってしまう場合もあります。
出来るだけ眼鏡をかけて過ごすことをお勧めしますが、酸素透過性のハードコンタクトレンズを装用することもできます。いずれにせよ、一般的に治療には長い期間を要します。