コンタクトレンズで失明

アメリカで以前、ソフトコンタクトレンズの使用者が、次々に失明してしまったことがあります。この原因となったのが「アカントアメーバ」です。当時のアメリカでは、洗浄液をつくるために、水道水を利用していました。
しかし、その液中にアカントアメーバが増殖し、感染源となり、失明のケースを引き起こしたと考えられています。

アカントアメーバは、水道水や土の中に生息する原始的な原虫です。これが角膜に感染しておこる角膜炎を、「アカントアメーバ角膜炎」と言い、ソフトコンタクトレンズを使用している人に多く見られます。

ソフトコンタクトレンズは、通常洗浄液ですすがなくてはなりませんが、これを守らず、水道水を使って洗浄した後に目に装着してしまうと、角膜にある傷から、アカントアメーバに感染してしまったという例が多いようです。角膜に傷がつく原因の多くは、コンタクトレンズを決められた時間を超えて使っているなど、誤った使用方法をしている場合です。また、水道水だけでなく、土のついた手で、目をこすってしまったということで感染したケースもあります。

感染してしまうと、専門医でも、早期発見するのは、非常に難しいといわれています。角膜ヘルペスとの見分けが難しいことから、その間に治療が遅れ、角膜が白濁し、失明に至るケースもあります。

しかし、アカントアメーバ角膜炎は、決められた装用時間や、コンタクトレンズのケアの方法を、きちんと守ることで、防ぐことが出来るでしょう。ソフトコンタクトレンズを水道水で洗ったり、レンズをつけたままの洗顔は、決してしないようにしましょう。